La progettazione di un attacco anfibio verso il Continente ebbe inizio nel 1942 quando Inglesi ed Americani si unirono, creando uno Stato Maggiore congiunto chiamato COSSAC al comando delgenerale Inglese Frederick Morgan .
Furono progettati tre piani:Starkey, un operazione di diversione, nel 1943. Rankin, un attacco in ogni momento in caso di disintegrazione tedesca ed Overlord, operazione di sbarco nel Maggio 1944. La scelta del luogo per lo sbarco è diretta verso la Normandia per ragioni meteorologiche e di vento, ma anche per il fatto che le spiagge sono facilmente accessibili e meno difese. Fin dal 1941, dei Commandos britannici sono intervenuti soprattutto sulle coste del Calvados : Luc-sur-Mer, il 28 Settembre 1941, Saint-Auhin-sur-Mer nella notte dal 27 al 28 Settembre dello stesso anno o Saint-Laurent-sur-Mer nella notte dal 17 al 18 Gennaio 1942. Questi rappresentano, nella maggior parte dei casi, dei raid di ricognizione.

Il 19 Agosto, Lord Louis Mounthatten, cugino del re Giorgio VI’, responsabile delle operazioni combinate, lancia la II^ divisione Canadese sulle difese tedesche di Dieppe, ma l’operazione Giubileo risulta essere uno scacco enorme, più di 4300 uomini vengono uccisi, feriti o portati dispersi. Tuttavia, gli Alleati traggono numerosi insegnamenti per un futuro sbarco sul litorale Normanno. In questo stesso anno, 1942, il generale George C. Marshall elabora il piano Round-Up di sbarco alleato sulle coste della Manica, ma i Britannici lo considerano prematuro. Nel maggio 1943, la confèrenza tridente di Washington riprende l’essenziale di questo piano, che diventa l’operazione Overlord (Signore supremo) questa viene approvata in agosto, durante la conferenza Quadrante di Quebec e viene pianificata per il mese di maggio 1944.

(SHAEF:Supreme Headquarters Allied Expeditionnary Forces)