LA PRESA DI PEGASUS BRIDGE

Alle ore 00. 20, viene lanciata l'Operazione Tonga è la prima di una lunga serie di operazioni avviate nel quadro del piano Overlord. Tre alianti di compensato, tipo Horsa, dopo essere stati lanciati dall'Inghilterra ad un'altezza di 2000 metri, trasportanti ciascuno 30 uomini del 2" battaglione di fanteria leggera d'Oxford del Buckinghamshire integrato alla 6^ Airborne, si posano sulla stretta striscia di terra che separa il canale dell'Orno, a meno di 50 metri dal ponte girevole di Bénouville. Questi compongono la compagnia D della 6^ Airborne e sono guidati dai maggiore John Howard. Nell'aliante di testa, tutti gridano a squarciagola i ritornelli cantati alcuni mesi prima, durante gli allenamenti. Al momento del contatto con la terra, a 150 km all'ora, i soldati si tengono sotto braccia. L'aliante si posa ad alcuni metri solamente dal ponte. Willy Parr, soldato inglese di 22 anni, testimonia "Il pilota era riuscito a posarsi a venti passi dal ponte. e due sentinelle tedesche non si rendono conto di niente e l'effetto sorpresa è totale. In soli dieci minuti il ponte è preso questa fu la prima azione vittoriosa del giorno G. il maggiore Howard fissa il posto di comando in un caffè - balera che apparteneva alla famiglia Gondrèe.
Gli uomini del maggiore Howard resistono ai contrattacchi tedeschi e tengono il ponte fino all'arrivo dei rinforzi, che hanno solo due minuti e mezzo di ritardo Questo ponte è oggi conosciutocon il nome di Pegasus Bridge, in ricordo delle truppe aerotrasportate britanniche il cui simbolo era Pegaso.Il 6 giugno alle ore 13,30, il commando N° 4, condotto dal tenente colonnello Dawson, sbarcato sei ore prima a Sword Beach, supera il ponte di Bènouville per raggiungere gli uomini del maggiore Howard. Il brigadiere S.F. Lord Lovat, comandante della 1^ brigata di servizio speciale, è seguito dal suo "piper" personale, Billi Millin, che suonava Blue bonnets over the border, allo stesso momento, il ponte di Ranville è preso e vigorosamente difeso, i paracadutisti respingono otto contrattacchi tedeschi. Questa conquista viene annunciata alla BBC da un corto messaggio Ham and Jam" (Prosciutto e marmellata).

Commando all'interno di un aliante

I tre alianti in vista di Pegasus Bridge

Alianti sul terreno nei pressi del ponte

Commando presidiano il ponte in attesa dei rinforzi

Mezzi della 3^Div Inglese attraverzano il ponte ormai conquistato la mattina del 6 Giugno 1944